南极为何又现“西瓜雪”？原来是它！

　　近日，一组拍自南极科考站附近的照片引发关注，照片里南极的雪竟变成了类似西瓜的红色和绿色。其实，这已不是南极第一次布满红色积雪了。去年2月28日，南极乌克兰科考站就发现一片常年洁白无暇的雪地一夜之间变成了血红色！

　　据报道这组照片的俄媒分析，变色可能是微型藻类繁殖的结果，比如使其呈现红色的就是一种雪藻中的类胡萝卜素。研究人员表示，南极温度升高为藻类的生长提供了条件，该现象可能导致极地冰雪消融失控，应引起重视。

　　无独有偶，去年7月，位于欧洲的阿尔卑斯山脉也曾出现粉红色冰川，意大利专家当时表示，是一种雪藻让冰雪变成了粉红色。

　　雪衣藻分布在北极南极等极端冰雪环境中

　　看来导致冰雪变色的罪魁祸首是一种叫雪藻的东西。据了解，雪藻与大多数藻类不同，它十分耐寒，广泛分布在北极、南极及其岛屿，以及阿尔卑斯地区等极端冰雪环境中。在寒冷的冬季，它们处于冬眠静止状态，但是一旦阳光足够温暖，藻类就开始了“春季”复苏。

　　年轻的雪藻呈绿色，当它们成熟后会产生红色的类胡萝卜素，这使它们呈现出从绿色到红色的“西瓜色”。南极发现的变色的雪也因此被称为“西瓜雪”。

　　雪藻究竟是一种什么藻类？为何在极地冰雪中还有藻类？我们来听听中国科学院水生生物研究所研究员黄开耀的解答。

　　中国科学院水生生物研究所研究员黄开耀：为何在极地冰雪中还有藻类？主要在两个方面，第一个是近年来，南极、北极的气温升高。第二个是一些有机物质颗粒的方式带到了南北极，这样促进了藻类的生长。有些藻类本身可以适应低温和强辐射，而且它有各种各样的颜色，这些颜色的改变进一步适应低温和强辐射的能力，所以这些藻被统称为雪藻。

　　为何南极地区雪藻突然大量繁殖显现？

　　既然雪藻本来就存在南极冰雪中，那么，为何以前没有显现、现在却突然暴发式繁殖生长呢？究竟有哪些因素会导致雪藻大量繁殖？我们来听听武汉大学生命科学学院副教授彭方的分析。

　　武汉大学生命科学学院副教授彭方：这些藻一般来说都是低温藻，在低温下适应它们的生长。但是，平常可能不会这么大量的繁殖。一个是光照的原因，它们像植物一样，运用的是光合作用，所以光照是很关键的作用。另外是有营养物质，特别是一些无机盐，当然温度也是藻类生长的条件，目前我们更倾向于气温升高可以直接或间接影响藻类繁殖。

　　藻类大量繁殖是加速冰川融化幕后推手？

　　据研究人员介绍，虽然这些雪藻本身没有危害，但是它们却是加速冰川融化的幕后推手。在藻类未出现的区域，冰可以反射80%的太阳辐射。而藻类出现后，冰面变暗，降低了冰的反射率，这意味着冰川会融化得更快，应该提高警惕。

　　南极出现红色雪为何要格外引起警惕？

　　我们看到，南极再次出现“西瓜雪”这组照片近日引发广泛关注。那么，为何南极出现红色的冰雪要引起警惕，我们再来听听中国科学院水生生物研究所研究员黄开耀的分析。

　　中国科学院水生生物研究所研究员黄开耀：第一是雪藻的繁衍，出现“西瓜雪”是极地环境变化的标志，说明温度升高，有机质的增加。第二个是雪藻的繁衍可以降低光的反照力，这样会促进冰雪的融化，冰雪的融化可以导致气候的反常，也可以导致气温的上升。所以，我们对雪藻的繁衍，特别是极地的繁衍要引起特别的重视。

　　南极雪变色对我们生活会带来影响吗？

　　可能还有人想问：遥远的南极出现变色的雪，这对我们生活会不会有什么影响？我们再来听听武汉大学生命科学学院彭方副教授的解答。

　　武汉大学生命科学学院副教授彭方：（雪）融化了之后，对洋流的影响，冰川的水进入洋流之后气候会产生变化。其次，会担心藻类爆发后，对当地的动植物是否会受到影响。首先，藻类的量不足以影响到洋流里去，主要是看藻类进入洋流后温度是否适应。另外，藻类是否含有毒素，是否会影响到企鹅等动物，目前来看还没有这方面的研究。